Héctor F. Santiago y José M. Labordet, traductor y editor respectivamente de la obra, presentan Un alma gótica, de Jiří Karásek

Según el propio Karásek:

«Un alma gótica no es una novela en el sentido habitual de la palabra. Es un diario emotivo y caprichoso compuesto de una sucesión inconstante de representaciones del mundo espiritual; es una colección de relatos del alma, de todo lo que estremece al ser bajo el influjo de los matices, los aromas y los sobresaltos del mundo real; es la quimera de un soñador que quiso embriagarse de vida, en torno a quien el sueño de la vida siguió agitándose como un velo imposible de apartar y estima que en la vida es necesario que ese sueño, la tragedia de tal espejismo, se materialice: esa es la esencia de mi obra.

Apenas hay en ella una trama: el héroe se limita a recorrer su habitación de un lado a otro o a deambular por las calles cavilando. Un héroe sin nombre, sin aparentes preocupaciones, libre de calamidades ajenas y apartado de cualquier realidad, de cualquier materia. En lugar de una trama, de una conjunción de sucesos y episodios, se presenta aquí un singular «lienzo del alma», intacto ante los pormenores del argumento, un incesante discurso que avanza, un flujo de conciencia».

Un alma gótica es la obra más aclamada del decadentismo literario checo. Jiří Karásek se sumerge en esta novela corta en las simas de la subjetividad humana y huye del sentimentalismo para abrirse paso a través de los abismos más oscuros del alma, donde habitan los deseos inconfesables, los pensamientos alucinatorios y, en última instancia, la locura.

Jiří Karásek ze Lvovic fue un poeta, novelista, crítico, traductor y editor checo. Aunque su obra es vasta y poliédrica, está considerado como el mayor representante del simbolismo y el decadentismo en su país. Su trabajo como editor fue casi tan relevante como su labor literaria, sobre todo en lo que respecta a las revistas Moderní revue y Literární listy, donde reunió a los escritores más relevantes de la época, y Hlas sexualní menšiny (La voz de la minoría sexual), por la importancia que tuvo para la visibilidad del colectivo homosexual en los años 30 del siglo xx.

Gran admirador de Oscar Wilde (Karásek fue uno de los pocos escritores que manifestó públicamente su apoyo al escritor irlandés durante su proceso judicial), defendió que el arte debe cultivarse solo por el bien del arte en sí mismo y tiene que ser exonerado de cualquier inclinación colectiva. Karásek concebía la creación artística como una manifestación individualista, que solo puede atraer a un público limitado de almas afines. El férreo individualismo, la impronta aristocrática, la estética decadente y la presencia obsesiva de lo extraño son elementos centrales en todos sus escritos.

Fue un destacado poeta con obras como Sodoma (1895), Sexus necans (1897) y Endymion (1909), pero sus narraciones en prosa no son menos relevantes. Un alma gótica (1900) es sin duda su obra más reconocida, aunque no hay que olvidar la trilogía Romány tří magů, compuesta por las novelas Román Mandreda McMillena (1907), Scarabeus (1908) y Ganymedes (1925).