La biografía definitiva de una figura fundamental para entender el siglo XX.
Manuel Azaña ya no es un desconocido como le parecía a su cuñado, Cipriano de Rivas Cherif, cuando acometió la tarea de contar por primera vez su vida. No lo es porque los libros y artículos sobre su persona y significación política han sido abundantes desde los años de la Transición a la democracia.
Sin embargo, este mejor conocimiento de Azaña ha sufrido los vacíos de una tardía y fragmentaria recuperación de toda su obra y de sus papeles inéditos, sometidos a excesivos avatares de la fortuna e inaccesibles hasta fechas recientes a los investigadores. La publicación de todos esos papeles permitía, y casi exigía, contar su vida sobre la base de la nueva documentación disponible.
La infancia y primera juventud, su trabajo en el Ateneo de Madrid, su militancia de diez años en el Partido Reformista, su obra de creación y crítica literaria, sus vínculos familiares, los círculos de sus amistades, sus gustos y aficiones, los años de gobierno y oposición y, en fin, su política de paz durante la Guerra Civil y la persecución a la que fue sometido en el exilio reciben en este libro una nueva luz proyectada a partir de la cantidad y calidad de la documentación reunida por vez primera en la nueva edición de sus obras completas.
Nací en Ferrol, en 1940. Cursé el bachillerato en Sevilla, en el Instituto San Isidoro, y soy doctor en Sociología por la Universidad Complutense de Madrid. He disfrutado de becas de investigación en Stanford y en Oxford. En 1979 me incorporé a la UNED como profesor ayudante. Desde 1989 he sido catedrático y director de su Departamento de Historia Social y del Pensamiento Político, donde permanezco, después de mi jubilación, como profesor emérito. De 1992 a 1995 fui decano de la Facultad de Ciencias Políticas y Sociología. He sido profesor visitante y he impartido conferencias en varias Universidades y centros superiores de Europa y América.
Desde 1977 publico trabajos sobre historia política y social de España en el siglo XX. Socialismo, sindicalismo y republicanismo, Frente popular, la ciudad de Madrid, la República, la dictadura y la transición a la democracia son algunos de los temas que más me han interesado. He dedicado particular atención a Manuel Azaña, de quien he editado sus Obras Completas en siete volúmenes (Centro de Estudios Políticos y Constitucionales y Taurus, 2008), acompañada de una biografía titulada Vida y tiempo de Manuel Azaña, 1880-1940 (Taurus, 2008). También he escrito sobre teorías de la historia y, en los últimos años, me he ocupado de historia de intelectuales, desde la revolución liberal hasta la generación de 1956, con la publicación de Historias de las dos Españas (Taurus, 2004) que recibió el Premio Nacional de Historia de 2005.
Soy también autor y coordinador de varias obras colectivas sobre violencia política, víctimas de la guerra civil, memoria, República, y coautor de otros títulos sobre franquismo, Madrid e historia de España contemporánea. He recogido varios artículos en Hoy no es ayer. Ensayos sobre la España del siglo XX (RBA, 2010), y evocado mi experiencia como historiador en Elogio de Memoria en tiempo de Historia (Marcial Pons, 2011). Mis últimos libros son Camarada Javier Pradera (Galaxia Gutenberg, 2012), que incluye una amplia recopilación de recuerdos, documentos y textos de Javier Pradera relativos al periodo de su militancia en el PCE, 1955-1965; Nosotros los abajo firmantes. Una historia de España a través de manifiestos y protestas, 1896-2013 (Galaxia Gutenberg, 2014), que recibió el Premio Internacional de Ensayo Caballero Bonald; y Transición. Historia de una política española, 1937-2017 (Galaxia Gutenberg, 2017), Premio al libro del año Francisco Umbral. Desde 1980 colaboro en El País con críticas de libros, columnas y artículos de opinión.
Premio Francisco Umbral y Libro del Año
